생리통(월경통)은 한 달마다 주기적으로 찾아오는데, 70~80%의 여성들이 겪을 만큼 대부분 고통을 동반합니다. 하지만 이런 생리통은 자궁의 건강 적색 신호일 수도 있는데요, 단순히 아프다는 이유로 넘어가는 생리통, 어쩌면 단순하게 넘기면 안되는 문제일 수도 있습니다. 생리통의 원인부터 생리 불순까지, 생리에 대한 이야기를 하고자 합니다.

1. 생리통(월경통) 원인

생리가 이루어지는 시기에는 충혈된 자궁 내막이 탈락하면서 배출이 됩니다. 임신이 되지 않은 상태의 자궁은 착상이 되지 않은 상태이므로 자궁의 내막은 계속해서 두꺼워집니다. 이렇게 계속 두꺼워진 자궁의 내막은 자궁에서 분리되어 생리혈로 떨어져 나가게 되고, 그 과정에서 생리를 하게 되는 것이지요. 비유하자면, 넘어졌을 때 살이 까지면 아픔을 느끼듯, 자궁 내 살이 떨어져 나가므로 체내에서 고통을 느끼게 됩니다.

기본적으로 고통은 동반될 수 밖에 없지만 만약 자궁 내 어떠한 문제가 발생했을 경우, 자궁 근육의 수축이 제대로 이루어지지 않았기에 프로스타글란딘이라는 물질이 과잉 분비되고, 근육이 과도한 수축을 만들어내면서 흔히 말하는 극심한 생리통이 발생하게 되는 것입니다.

2. 생리통의 종류

누구나 있는 생리통, 누군가에게는 생리 불순으로 이어지는 자궁의 질환일 수 있습니다. 고통도 단순한 배아픔부터 증상이 심할 때는 일상 생활에도 영향을 주기에 학교나 직장에 나가기 곤란할 정도까지 고통의 크기는 천차만별인데요.

크게 생리통은 2가지로 구분지을 수 있습니다. 또한 2종류의 생리통은 고통도 다른 만큼 치료법도 서로 다릅니다.

(1) 원발성 생리통(일차성 생리통)

보통 여성들의 80%가 느끼는 고통으로 특별한 원인이 없습니다.장기에 문제가 있는 것이 아니기에 난소 검사해도 이상이 없으며, 생리 하기 몇 시간전이나, 생리 시작일 이후 1~2일정도동안 발생합니다. 통증 위치는 주로 하복부 쪽이며, 개인에 따라 허리나 허벅지까지 전달되기도 합니다.

원발성 생리통의 해결책은 근육의 이완을 위해 배를 따뜻하게 하고 따뜻한 차를 마시고, 스트레칭을 하는 등 컨디션 완화를 위한 여러 방법들을 시도해볼 수 있습니다. 근육의 경련이 발생하는 것이기에 몸을 따뜻하게 하여 이완을 하다보면 2 ~ 3일뒤에 금방 호전될 수 있는 자연적인 현상이지요. 만약 참을 수 없는 고통이라면 프로스타글란딘을 감소시키는 일반 진통제나 피임제를 시도해볼 수도 있어요.

(2)속발성 생리통(이차성 생리통)

20대 후반 ~ 30&40대 여성에게 주로 나타납니다. 생리량이 갑작스럽게 증가하게 되며 생리 기간 내내 통증이 계속 됩니다. 생리 시작하기 1~2주 전부터 증상이 나타나기 시작하며 끝난 뒤 수일까지 통증이 지속될 수 있습니다.하복부와 골반 위주를 압박하는 형태이고, 경련성 통증이 극심하게 나타납니다.

속발성 생리통은 원발성과 다르게 단순한 근육 이완을 위한 자가요법이나 일반 진통제로는 치료가 어렵습니다. 해당 생리통의 원인은 발생 원인이 다양하기에 전문적인 치료가 필수적이기도 하며, 가장 흔한 증상인 다낭성 난소 증후군이 속발성 생리통의 요인인 경우, 이노시톨을 먹으며 인슐린 분비를 정상화하는 등 생리 불순 요인들을 제거할 수도 있습니다.

3. 생리통이 왜 생리불순으로 이어질까?

여기서 생리불순으로 이어지는 생리통은 주로 속발성 생리통입니다.보통 호르몬에 의해 생리통이 발생하는 것은 자연스러운 현상이지만, 극심한 생리통은 자궁 질환의 확률이 높기에 보통 생리불순으로 이어집니다.자궁 근종, 난소 낭종 등의 이유가 있지만 특히 호르몬 불균형이 생리 불순을 초래하며 이는 무월경뿐만 아니라 한번 생리를 할 때, 경련성 통증을 동반하기에 생리통의 통증 강도를 유심히 지켜보아야 합니다.

생리 불순을 겪는 여성의 70%는 이러한 호르몬 문제인 다낭성 난소 증후군이 주요인이라고 해요. 다낭성 난소 증후군은 호르몬 이상으로 난소의 남성 호르몬 분비가 증가하고 배란이 잘 이루어지지 않는데, 치료의 핵심은 여성 호르몬의 혈중 농도를 교정하는 것입니다. 주 치료법은 합성 호르몬제 복용이 주해결책으로 꼽혔지만 부작용 유발 가능성이 높습니다. 또한 추후 자궁 내벽이 얇아져 난임, 불임 가능성도 존재하기에 자연적인 치료법으로는 여성 건강식품인 이노시톨을 꼽고 있습니다. 곡물이나 견과류 성분으로 합성 성분이 아닌 자연에서 볼 수 있는 영양소로, 3개월이상의 기간동안 매일 이노시톨 4g씩 섭취하는 것도 좋은 방법이라고 합니다.

 4. 끝맺음 : 건강한 생리를 꿈꾸는 모든 여성에게

감기에 걸리면 자주 병원에 가는 것과 다르게 아직까지 많은 여성들은 여성 질환에 관련해서 치료를 받지 않는 편입니다. 실제 바이엘 조사에서도 2040 여성 1000명을 대상으로 월경 관련 증상 설문조사 결과 42%만이 전문 치료를 받았다고 응답했을 만큼 저조합니다. 기초적인 해결법도 가장 좋지만 계속하여 의문의 고통을 겪는 것보다 근본적인 원인을 알고 이에 대처하는 것이 최고의 방법입니다. 특정 원인이 있음에도 끊임없이 아픈 것 보다, 이유를 알고 나의 건강을 더 챙기도록 해요. 내 몸을 가장 잘 챙길 수 있는 건 나 자신이고, 생리는 자궁에서 보내는 묵언의 건강신호니까요 !